포클랜드 항공전

◇ Act 6. 타오르는 창공 (Burning Sky) ◇

    This document was updated at 2000. 6. 23

5월 21일 산카를로스에 대한 영국의 상륙작전으로 포클랜드전쟁의 최대 전투가 시작되었다. 산 카를로스만으로 접근한 영국함대는 여러척의 지원함을 동원하여 함포사격으로 상륙을 지원함과 동시에 방공태세를 구축했다. 공군의 해리어와 해군의 씨 해리어기들이 함대의 외곽 상공에서 1차 공중 방어망을 형성했으며, 해군의 지원함들에는 시울프, 시다트, 시캐트 함대공 미사일 및 각종 대공포가 접근해오는 아르헨티나 항공기들을 기다리고 있었다. 상륙지점에는 아르헨티나의 지상군이 거의 없었으므로 신속히 상륙이 진행되었으며 상륙한 선도부대는 즉시 지상에 래피어 지대공 미사일을 설치했다.

[ 출격 대기중인 아르헨티나군의 A-4P기들, 영국 함대에대한 공세의 주역이었으나 챕, 플레어등의 방어장비가 결여된 상태였다. 이러한 전투기 자체의 방어장비에 대한 인식의 부족으로 많은 수의 아르헨티나기들이 대공 미사일에 희생되었다. ]

아르헨티나측역시 최대규모의 공격을 시작했다.  총 75소티의 출격이 감행되었다. 그러나 아르헨티나측의 문제는 여전히 연료부족으로 인한 짧은 전투시간과 공중우세의 부재에 더불어, 격렬한 함대공 미사일망을 돌파해야 하는 것이었다. 공격의 주축은 A-4P,Q 스카이호크기들과 대거 공격기들이 었으며 이들은 자유낙하 폭탄이나 로켓탄을 장비하고 산카를로스만에 몰려있는 영국 함선을을 목표로 하여 돌진해 들어오고 있었다. 미라쥬 III EA기들이 공중엄호를 할 예정이었으나 이 미라쥬기들도 연료부족으로 교전시간에 제한을 받았다. 대략 5분여의 시간밖에는 주어지지 않았던 것이다. 이 짧은 시각에 공격기들은 목표를 탐지하여 폭탄을 투하해야 했으며 폭탄을 투하하는 즉시 기수를 돌려야 했다.

[ 공격중인 대거, 이스라엘제 기체로 미라쥬 V의 카피판이다. 아르헨티나군의 대함 공격은 비유도 병기인 자유낙하폭탄과 로켓탄에 의해 실시되었으며 이로인해 이처럼 저공으로 고속비행하는 것을 강요당했다. ]

산카를로스만의 상공에 아르헨티나 항공기들이 모습을 나타내면서 하늘은 온통 비산하는 대공 미사일과 대공포화, 그리고 공격해 들어오는 아르헨티나기들과 방어에 나서는 해리어 전투기들이 뒤엉켜 날았다. 스카이호크와 대거기들은 저공으로 돌격해 들어와 폭탄을 투하했다. 사실 이런 공격은 매우 어려운 것이었으나 아르헨티나 조종사들은 용감하게 임무를 수행했다. 공격은 함대의 외곽에 있던 영국의 프리키트함 HMS 아덴트호에 먼저 집중되었다. 스카이호크 3기 편대가 아덴트호를 행해 돌격해 들어왔다. 즉시 아덴트호의 시울프, 시다트 미사일들이 반격에 나섰으나 이들 미사일들은 모두 빗나갔으며, 이 공격기 편대는 성공적으로 폭탄을 투하했다.

[명중탄을 맞아 화염에 휩싸인 HMS 아덴트, 스카이호크 1개편대의 공격을 받아 곧 침몰했다.]

아덴트호는 3발의 폭탄을 맞았으여 화염에 휩싸여 침몰했다. 그러나 이들이 이탈을 시작했을 때 상공에서 이 전투를 지켜보던 해리어기들이 분노에 불타올라 급강하해왔다. 스카이호크기들은 산개하여 희피기동을 시작했으나 구름사이로 숨어 버린 1기를 제외한 나머지 2기는 모두 해리어가 발사한 AIM-9L 사이드와인더에 맞아 격추되었다.

이날의 전투에 참가하여 아덴트호를 격침시킨 편대의 일원이었던 알베르토 조르게 필리피 대위는 이날의 상황을 다음과 같이 회상했다.

"우리편대의 목표는 산카를로스만의 영국 함선이었다. 그러나 우리의 공격은 아군의 엄호 전투기도 없이 시행되어야 했다. 해리어와 마주치지 않기를 빌면서 고도 15미터의 저공으로 돌입했다. 산카를로스만의 외곽 바위사이로 적의 함선한척을 포착했는데 나중에 이 함선이 프리키트함 HMS 아덴토 호였다는 것을 알았다. 나는 이 목표를 윙맨에게 알리고 고도 90미터에서 공격을 시작했다. 폭탄 투하조준경이 적의 함미와 겹치는 순간 격렬한 대공 기관포와 흰 연기를 끌고 날아오는 미사일들이 나의 스카이호크를 스치고 지나갔다. 바짝 긴장하여 십자선이 목표를 벗어나기전에 폭탄버튼을 누르고 우로 급선회를 했는데 '명중! 잘했다' 는 윙맨의 무전이 들려왔다. 뒤를 돌아보니 그 프리키트함은 많은 연기를 토하면서 기울어 있었다. 기쁜 마음이 들기도전에 격렬한 대공포화망을 벗어나기 위해 급기동을 시행하면서 기수를 기지로 돌렸다. 그러나 갑자기 큰 충격을 느꼈으며, 전혀 기체를 조종할수가 없었다. 엄청난 진동과 함께 나의 스카이호크는 바다를 향해 곤두박질 쳤다. 우측을 바라보니 씨 해리어 1기가 기관포를 발사하며 돌진해오는 것이 보였다. 나는 미사일에 맞은 것 같았다. 즉시 무전기로 탈출한다는 말을 남기고 사출핸들을 잡아당겼다. 다시 큰 충격을 느끼면서 의식을 잃었는데 찬 빗방울이 얼굴에 맞아 정신을 차려보니 낙하산으로 강하중이었다."

[ 아르헨티나 공격기들을 포착한후 급히 요격행에 나선 씨 해리어 FRS 1, 산 카를로스 전투에서 맹활약하여 많은 적기를 격추했다. ]

이날 영국은 프리키트함 HMS 아덴트호를 잃었으나, 함대 방공전은 비교적 성공적이어서 아르헨티나의 항공기 15대를 격추시켰다고 발표했다. 특히 이중 8기는 해리어에 의한 것이었다. 격추의 대부분은 저공으로 돌격해오는 아르헨티나의 공격기들을 포착한후 상공에서 강하하며 기습하여 이루어 진 것이었으며, 전투기간의 공중전은 없었다. 아르헨티나의 엄호전투기 미라쥬 III EA기들은 모두 연료가 떨어져 급히 기수를 돌렸던 것이다.

[ 격전이 시작된 5월 21일, 공격 임무를 마치고 기지로 돌아온 대거 전폭기를 기지 대원들이 맞이하고 있다. 이 기체는 곧 재무장과 재급유를 받고 다시 출격했다. ]

 5월 23일이 되자 아르헨티나공군의 공격이 더 거세졌다. 영국의 HMS 안텔로프호가 스카이호크가 투하한 4발의 폭탄을 맞고 대파되었다. 그러나 이날의 방어전에서도 해리어는 4기의 미라쥬III와 스카이호크 1기를 추가로 격추하였다. 안텔로프호에 명중한 폭탄중 1발은 불발탄이었는데 5월 24일에 신관을 제거하려는 시도가 있었으나 폭탄은 폭발하고 말았다. 많은 사상자와 함게 안텔로프는 바다속으로 가라않아 버렸다.  안텔로프가 가라않으면서 하늘에 다시 아르헨티나 기들이 출현했다. 이날의 공격은 산 칼를로스만의 함선과 지상에 구축된 영국군 진지에 대해서 실시 되었는데 그간 많은 동료기들을 잃었음에도 조금도 위축되지 않은 모습이었다. 격렬한 전투의 와중에 HMS 써 게라하드호와 HMS 써 란스롯호가 폭탄에 맞았으며 지상의 영국군 진지도 피해를 입었다.

[ 폭탄에 맞은 직후의 HMS 안텔로프, 다음 사진에서 연기와 함께 가라 않았다. ]

그러나 해리어의 눈부신 활약이 다시 시작되었다. 이날 총 8기의 아르헨티나기들이 격추되었는데 이중 3기를 해리어 1개편대가 해치운 것이었다. 앤드류 올트 소령이 이끄는 영국 해군 제 800 비행대대의 씨 해리어기들이 미사일과 기관포를 사용하여 스카이호크 2기와 미라쥬 III 1기를 격추하였다. 아르헨티나의 항공기들이 격렬하게 저항했음에도 영국은 해안에 교두보를 확보하였으며 본격적인 육상 전투를 시작할 준비를 갖추었다. 그러나 아르헨티나의 저항은 여전했다.

[ 영국 함대의 한복판을 가로지르며 공격중인 대거 전폭기, 매우 극적인 사진이다. ]

특히 아르헨티나의 독립기념일인 5월 25일에는 영국함대가 아르헨티나 공격기 편대의 공격을 12회나 받았다. 함대의 북방에서 초계임무중이던 HMS 브로드소드호와 HMS코벤트리호가 공격을 받았으며 코벤트리는 3발의 1천파운드 폭탄의 직격을 받아 대폭발과 함께 침몰해 버렸다.  영국측의 발표에 의하면 7기의 아르헨티나 공격기를 격추했다고 하였으며 아르헨티나측은 3기의 손실이 있었다고 반박했다. 이시점에서 볼 때 영국측은 아르헨티나의 공격을 어느정도 물리치고 있었으며, 가장 큰 고비였던 상륙작전도 성공적으로 끝나가고 있었다.  

[ 3발의 명중탄을 맞은후 기울어 있는 HMS 코벤트리, 곧 폭발과 함께 침몰했다. 영국 함대의 손실도 이처럼 만만치 않았다. ]

그러나 5월 25일 다시한번 2대의 슈페르 에땅다르기들이 출격했다. 영국 함대의 외곽에서 목표물을 찾으며 비행하던 슈페르에땅다르기들은 산카를로스만으로부터 조금 떨어진 지점에서 영국 함대의 본진을 탐지했다. 그리고 즉시 액조세 미사일 2발이 발사되었다. 그러나 이와 동시에 영국 함대도 슈페르 에땅다르의 레이더파를 탐지하였고 전함대에 비상이 걸렸으며, 즉시 필사적인 방어작전에 들어갔다. 각 호위함에서 채프탄이 일제히 발사되어 채프 구름을 형성함과 동시에 헬기들이 이륙하여 함대의 주위에 채프를 뿌렸다. 액조세 미사일은 마지막 유도단계에서 가장 큰  반사파를 내는 목표물을 추적하도록 되어 있었다. 액조세 1발은 채프의 효과로 인해서인지 빗나갔으나 나머지 1발이 함대에서 3km정도 떨어진 위치에 있던 수송선 아틀랜틱 콘베이어호에 명중했다. 항모는 무사했으나 아틀랜틱 콘베이어호가 대파되어 화염에 쌓임에 따라서 영국은 이 배에 실려있던 헬기 10여대와 막대한양의 탄약, 보급물자를 상실했다. 이제 아르헨티나 측으로서는 1발의 액조세만이 남게 되었으며 이 1발을 어떻게든 영국의 항모에 명중시키고자 했다.

[ 산 카를로스 전투중에 촬영된 아주 유명한 사진이다. 영국의 HMS 피어레스호의 옆을 스치듯이 통과하는 대거기의 모습이 잡혔다. 영국의 종군 기자가 촬영한 것으로 마스트 사이에 뚜렷하게 대거기의 모습이 보인다. 이 대거기는 폭탄 투하직후 이탈하던중 해리어에 의해 격추되었다. ]

이날을 고비로 산 카를로스 상공에서의 공중전은 거의 끝나가고 있었고, 5월 25일을 고비로 전반적인 승세는 영국측으로 기울었다. 사실 상륙한 영국 지상부대는 아르헨티나 지상군과의 전투에서는 승리를 자신하고 있었으며 아르헨티나 지상군은 체계적인 방어선을 구축하지 못하고 있었다. 영국 지상부대가 공세적이었던데에 반해서 아르헨티나군은 방어만을 생각하고 있었던 것이다. 영국군의 공격으로 본격적인 지상전이 시작되면서 양측의 항공전 양상도 지상부대에 대한 근접지원 형식으로 바뀌어 가게 되었다.