중동 항공전 (Airwar over middle East) - side story
(Foxbat hunting)
This document was updated at 2001. 1. 7
1970년대부터 80년대 초반까지의 산발적이고 격렬했던 이스라엘과 아랍군과의 공중전은 대개의 경우 이스라엘의 압승으로 결론이 나곤했다. 그러나 이스라엘측에서도 골머리를 썩던 존재가 있었으니 그것은 바로 소련이 공급했던 최신예 미그-25 폭스배트의 존재였다.
[베일에 쌓인 전투기 미그-25]
서방측에는 미그-25 F-4를 제압하기 위해서 설계된 우수한 전투기라고 믿고 있었지만 사실 미그-25는 전투기보다는 순수한 요격기에 어울리는 기체로서 미국의 고속 폭격기 XB-70 발키리가 실용화 될 때를 대비해서 제작된 기체였다. 하지만 이런 사정을 몰랐던 미국을 비롯한 나토와 이스라엘 공군은 이 미그-25의 성능에 대해서 과대평가를 내리고 있었다.
미그-25가 자랑하는 마하 3급의 최고 속도는 세계 최상급임에는 틀림없었지만 서방측의 과대평가로 인해서 그 자세한 성능은 과대 포장된 상태였다. 사실 F-4에 대해서 미그-25는 최대속도와 상승고도를 빼놓고는 대부분의 성능이 미달되는 상태였다. 그러나 고고도로 치솟아 올라 미사일을 발사하고 내빼는 요격기의 임무나, 적진을 돌파하며 사진촬영을 하는 정찰기로의 임무에는 매우 적격인 기체였던 것이다.
1971년 소련은 이집트공군에 최신의 MiG-25R 'foxbat-B'를 대여했다.
특히 이 미그-25는 이집트와 이스라엘 공군과의 신경질적인 공격과 보복이 계속되는
소모전의 시기에 이스라엘 진영을 대답하게도 정면 돌파하여 사진촬영을 하는 임무에
투입되었다. 1971년 10월 10일 높은 고도를 빠른 속도로 돌파하는 미그-25의
존재를 이스라엘공군이 감지하고 급히 요격기를 출격시켰을때, 이미 미그-25가 이스라엘
진영의 상공을 돌파한후 사진촬영을 하고는 사정권을 벗어나고 있었다. 이집트 언론은
이에대해 신나게 떠들어댔으며, 이 우수한 정찰기의 존재를 알라신의 선물이라며
극찬했다. 물론 이스라엘측으로서는 참으로 답답하고 신경이 쓰이는 일이었다. (훗날
밝혀진 바에 따르면 이때 촬영된 사진은 질이 매우 떨어져 전술적 가치는 거의 없었다고
한다.) 
[이스라엘 공군 최강의 F-4E 팬텀 - 전투폭격기로서 중동을 누빈 하늘의 왕자였으나 미그-25를 잡을 수 없었다.]
자타가 공인하는 세계최강의 이스라엘 공군진영을 단독으로 대담하게
침범해대는 미그-25는 이후 이스라엘이 가장 잡고자 하는 목표물이 되었다. 이후
11월 6일 또다시 미그-25R이 침투해왔다. 이때 미그-25가 침투해오는 것을 감지한
이스라엘 레이더요원들은 미리 초계위치에 자리 잡고있던 F-4E 팬텀편대를 급히 예상
침투경로쪽으로 유도했다. 이때 미그-25는 77000피트 상공에서 마하 3에 달하는 최고
속도로 순항하고 있었으며 F-4E는 44000피트에서 미그-25와의 예상 접촉 지점을 향해
마하2의 최고 속도로 달려가고 있었다. 마침내 F-4E의 레이더가 이 얄미운 적기를
감지했다. 그러나 미그-25는 시야에 들어오기도 전에 그 빠른 속도로 다시 멀어지려
하고 있었다. F-4E의 조종사들은 AIM-7E(후기형) 스패로우 미사일 2기를 급히 발사했다.
흰연기를 끌고 미사일 2발이 모두 foxbat의 측면에서 성공적으로 유도 되는듯 했다.
그러나 스패로우의 근접신관은 미그-25의 마하3에 달하는 속도에 미처 반응하지 못하고
미사일들이 모두 지연폭발을 했다. 결국 미그-25는 위기를 넘겼으며 다시 자국의
경공으로 귀환할 수 있었다. 하여간 이날의 사건으로 미그-25의 조종사(소련인이었는지
이집트인이었는지는 밝혀지지 않았음)는 매우 긴장해 있었다. 스패로우가 거의 격추시킬
뻔한 위치까지 미그-25를 추격해 왔던 것에 대해서 대담한 정면 돌파는 위험하다는
것을 인식했던 것이다. 이후 몇차례 더 침투정찰이 시도 되었고 이스라엘은 번번히
이를 놓쳤다. 그리고 1973년 욤키푸르 전쟁이 발발하기 전에 이 미그-25R은 소련으로
철수 했다. 
[다시 나타난 미그-25 또다시 골치거리가 등장했다.]
그리고 다시 중동의 하늘에 다시 여우박쥐가 모습을 드러낸것은 처절했던 욤키푸르 전쟁이 끝난 후였다. 전후 이집트와 소련과의 사이가 불편해지자, 이번에는 시리아군에 미그-25가 공급되었다. 시리아의 미그-25는 소련 기술자와 고문단의 철저한 감독을 받고 있었다. 당시 시리아는 이스라엘공군과의 산발적인 공중전에서 연전 연패하고 있었다. 다시 이 미그-25를 이용한 과감한 정찰 작전이 시작되었다. 여전히 이스라엘 공군은 이 미그-25를 눈앞에서 놓치는 일이 빈번했다. F-4E 팬텀만으로는 이 미그-25를 잡을 수 없을것 같았다. 게다가 이 신형 미그-25는 정찰뿐만 아니라 이스라엘 정찰기들에 대한 요격 임무에도 레이더 유도 미사일을 장비하고 투입되어 이스라엘측을 골치 아프게 했다. 빠른 속도로 치솟아 올라 미사일을 발사하고 내빼는 이 우수한 기체로인해 이스라엘의 정찰기 RF-4E나 여러차례 쫒겨나는 일이 생겼던 것이다.
[드디어 도입된 F-15A 이스라엘의 국보급
존재로 자리를 굳히게 되었다.]
1981년에 이르러 이스라엘과 유태인들의 집요한 로비로 인해, 드디어 미국이 자랑하는 최강의 전투기 F-15A가 이스라엘에 인도되었다. F-4E에 비해서 훨씬 우수한 레이더와 상승력을 갖춘 F-15A는 비슷한 시기에 도입된 E-2C 호크아이 AWACS와 더불어 이스라엘의 방공 능력을 매우 향상 시켰다. 그러나 여전히 최고 속도에서 마하 2.5로 미그-25의 마하 3의 속도에 대해서 떨어지고 있었다. 어쨌든 이스라엘공군은 미그-25를 잡을 계획을 수립했으며 작전이 시작되었다. 1981년 2월 13일 2대의 RF-4E가 고고도 정찰 임무를 받고 레바논 영공의 미그-25출몰 지점으로 향했다. 그 한참 뒤에는 E-2C가 공중감시를 하고 있었으며 삼각형을 이루는 지점에서 F-15A 2기의 편대가 보다 향상된 AIM-7F 를 장비하고 엄호를 했다. 결국 2기의 미그-25가 요격임무에 나섰다. 이는 E-2C에 의해 감지되었으며 경고를 받은 RF-4E는 즉시 기수를 F-15A와 E-2C사이의 지점으로 돌리고 전속 강하를 하며 도주했다. 이 미끼 작전은 성공하여 전속으로 날아온 미그-25 2기는 E-2C와 F-15A의 함정속으로 빠져들었다. F-15의 장거리 레이더가 드디어 적기 2기를 감지했다. 최대한 가까워지기를 기다린후 F-15는 스패로우 2발을 발사했다. 미그-25의 조종사들이 함정에 빠진 것을 알았을 때는 이미 스패로우가 완전히 미그-25를 포착하고 달려들고 있었다. 그중 1발이 정통으로 명중하여 1기의 미그-25를 산산조각내버렸다. 나머지 1기는 정신없이 도주했으며 간신히 기지로 귀환할 수 있었다. 이스라엘공군에서는 축배의 샴페인을 터트렸다. 마치 앓던 이가 빠진것과 같은 쾌거였다.
[급격히
상승하는 중동 하늘의 새로운 강자 F-15A ]
그러나 시리아측은 아직 포기하지 않고 있었다. 이런 함정에 빠지는 실수만 하지 않는 다면 미그-25는 아직 그 임무를 수행할 수 있을 것 같았다. 1981년 7월 29일 베카 계곡의 상공에 다시 RF-4E 2기편대가 나타나 정찰임무를 수행했다. 시리아의 레이더수들은 미그-25를 이 적기들을 향해 즉시 유도했다. 그런데 이 RF-4E로 보였던 2기중 1기는 F-15A였다. 또다시 함정에 빠져버린 것이다. 미그-25보다 원거리 레이더를 가지고 있던 미그-25를 감지하자마자, F-15는 정면에서 스패로우 2기를 발사했다. 그리고 2기의 미사일이 모두 명중하여 미그-25는 불덩어리가 되어 버렸다. 불과 6개월 사이에 시리아의 보물 미그-25가 2기째 손실되었다. 그리고 시리아는 더이상 요격임무에 미그-25를 투입하지 않았다.
[ 격추 2기의 마크를 그리고 의기양양하게 귀환한 F-15A]
하지만 아직 빠른 속도와 고고도 순항능력은 정찰기로서의 미그-25에게 가능성을 보여주었으며 이후 수차례 정찰 비행은 계속 실시되었다. 그러나 이역시 종말을 맞게 되었으니 1983년 8월 31일 레바논 상공을 정찰하던 미그-25 1기가 이스라엘의 개량형 Hawk 지대공 미사일에 포착되어 왼쪽 주익의 일부가 파손되고 귀환하려 하고 있었다. 이 미그-25가 간신히 자국의 영공으로 빠져나가는가 싶을때, 전속으로 추격해온 F-15A가 다시 미그-25를 포착하여 사이드와인더로 결단내버렸다.
이후 결국 미그-25는 이제 단독으로 이스라엘 영공에 대한 침투가 불가능한 것으로 판단한 시리아는 결국 두손을 들고 말았으며 더 이상의 미그-25 출몰은 없었다. 이스라엘로서는 나름대로 골머리를 썪던 존재를 제거한 것에 대만족을 했고 세계최강의 제공전투기 F-15 이글은 다시한번 그 존재를 세상에 과시했다.
