독일 전격전

◇ Act 4. 독일 전격전 (Wermacht's Blitzkrieg) ◇

This document was updated at 2000. 12. 23

재군비를 선언한이후부터 체코와 오스트리아를 독일 제국으로 병합하는등 주변국가에 대한 침략 정책을 빠른 속도로 실행에 옮기던 독일군은 1939년 9월 1일, 폴란드의 군사적 도발을 빌미로 갑자기 폴란드 국경을 넘어 전진해 들어갔다. 사실 모든 것은 독일이 꾸민 생트집이었지만 폴란드는 막무가내로 덤벼드는 독일군과 싸워야 했다. 그리고 이순간부터 독일군에 의해서 세계전사에 전혀 새로운 단어가 만들어 졌으니 그것이 바로 'Blitzkrieg (전격전)'이었다.

질풍과 같은 속도로 진격하는 전차부대와 엄청난 위력으로 이를 뒷받침하는 공군의 화력지원을 특징으로하는 새로운 개념의 전투방식이 바로 전격전이었던 것이다. 1차대전에서의 지지부진했던 참호전과 같은 상황이 재현되면 피아간에 엄청난 손실만이 있을뿐이라는 결론을 내린 독일군이 그동안 발전을 거듭한 전차와 항공기를 주축으로 전선이 형성되기전에 단숨에 적진을 돌파한다는 개념으로 훈련해온 방식이었는데, 이후 1차대전당시와 별로 변하지 않은 군대를 가졌던 대부분의 유럽 국가들에게는 매우 큰 효과를 보게된다.

[ 질주하는 장갑차의 행렬과 하늘에서 엄호하는 스투카, 이것이 폴란드에서 현실로 나타난 전격전의 광경이다. 독일 육군은 필요할 때마다 나타나서 해결사역할을 해준 공군의 화력지원에 대해서 매우 만족하고 있었다. ]

폴란드는 얼마전까지만 해도 유럽 최강의 기병대를 가지고 있었던 군사 강국이었다. 1920년대에 소련의 침략에 맞서싸워 결국 소련군을 국경밖으로 몰아낸 적도 있었다. 하지만 이 이후에는 군대의 발전이 거의 없었다. 따라서 사실상 기갑전력이 전혀 없다고 보아야했던 폴란드 육군에게는 독일육군의 전차부대가 도저히 막을수 없는 존재였으며, 더구나 하늘에서의 상황은 더욱 절망적이었다

스페인 내전의 경험을 통해서 자신감을 얻은 독일 공군은 더욱 발전된 전술로서 지상부대를 지원했다. 사실 1939년의 상황은 독일군도 완전하게 전쟁에 대해서 준비된 상태는 아니었다. 하지만 본격적인 전쟁에 준비되지 않았다는 점에서는 다른 나라들이 더 심각했다. 독일군의 야전 지휘관들이 더 전력을 보강한후에 폴란드 공격을 시작하자는 의견을 제시했지만 히틀러는 더욱 부실한 상태의 적군을 분쇄하기 위해서 빠른 속도의 전진과 항공지원을 바탕으로 공격하는 것만이 승산이 있으며 그 시점은 바로 지금이라는 주장을 했다.

[ 독일 수송기 부대의 Ju 52, 폴란드 침공은 수송기 부대에게도 큰 경험이 되었다. 이들은 공군에 의한 물자보급 및 병력 수송을 효과적으로 수행했다. ]

사실 폴란드 침공은 독일에게는 일종의 도박과 같았다. 폴란드 침공작전이 빨리 끝나지 않으면 배후로 영국과 프랑스가 공격해올 가능성이 있었기 때문이었다. 이렇게 되면 배후에 군사력을 별로 남겨놓지 않았던 독일로서는 어려운 상황이 될 수도 있었으며 양쪽의 전선을 유지할 만한 능력이 없었다.

그러나 영국과 프랑스는 독일을 적극적으로 저지할 의사도 없었을뿐더러 능력도 없었다. 그들이 군사력을 제대로 정비하여 파견하기도 전에 폴란드가 독일에게 점령당한 것이다. 이때 폴란드는 4주만에 점령당했는데 이것은 이때까지의 전쟁에대한 개념을 완전히 뒤집는 파격적인 것이었다. 영국과 프랑스는 독일이 폴란드를 침공하자 독일에게 선전포고를 하고는 그들이 파견군을 보낼때까지 폴란드가 어느정도 버텨주기를 바랬다. 하지만 독일공군의 엄청난 위력과 독일 전차부대의 번개같은 돌격으로 4주라는 짧은 기간에 폴란드침공은 독일의 승리로 끝나버린 것이다. 따라서 '폴란드를 끝까지 지키겠다'고 떠들어대던 연합군의 공언은 허공에 떠버리게 되었다.

1939년 폴란드 공군의 주력을 이루고 있던 PZL P.11 전투기이다. 시대에 한참 뒤떨어진 이런 구식기들이 폴란드 공군의 전부였고, 그나마 개전 몇일만에 대부분이 지상에서 격파되었다. 따라서 폴란드 침공전에서는 제대로된 공중전은 거의 없었다.

폴란드 침공작전에서 활약한 독일공군 부대는 크게 2개로 나뉘어 있었는데 이것은 독일 지상군이 남부와 북부의 2개 침공루트를 채택한데 따른 것이었다. 우선 북부방면은 알베르트 케셀링이 지휘하는 제 1 항공군 (Luftflotte 1)이 맡았으며 남부에서는 뢰어 장군이 지휘하는 제 4 항공군이 담당했다. 폴란드 전선에서는 스페인 내전당시에 맹활약을 예고한 기종들이 독일군의 주력이 되어 하늘을 장악했다. 공중에서는 더욱 강력해진 메서슈미트 Bf 109 전투기들이 완전히 제공권을 장악하고 있었으며 이런 완벽한 전투기의 엄호하에 He 111, Do 17과 같은 고속 수평 폭격기들이 마음놓고 폴란드 진영 상공에 날아들어 폭탄을 퍼부어 댔다. 지상군의 전투가 벌어지면 Ju 87 스투카와 헨쉘 Hs 123과 같은 급강하 폭격기들이 정확한 폭격으로 폴란드군의 퇴로를 차단하고 방어진지를 뭉개놓았다.

순식간에 폭격을 얻어맞고 당황한 폴란드군이 우왕좌왕하는 사이에 독일육군의 전차들이 노도와 같이 밀려들었던 것이다. 사실 이때만해도 독일 전차부대는 1,2호 전차가 주력으로 전차 자체의 성능으로 따져본다면 이렇게 전격적인 승리를 쟁취할 정도로 뛰어난 편은 아니었다. 전차부대 단독으로 폴란드 진영을 돌진해 들어갔다면 폴란드군에게 포위공격을 받아 괴멸될 위험도 있었다. 그러나 탁월한 전차 전술로 이를 극복했으며 무엇보다 전차부대의 상공에서 필요할 때마다 완벽한 엄호를 해주던 독일 공군의 화력지원이 있었기 때문에 전격전이 가능했던 것이다. 따라서 독일 전차군단 신화의 바탕에는 독일 공군이 존재하고 있었던 것이다.

[ Bf 110 전투기들이 상공을 장악했다. 폴란드 상공에서는 이들에게 맞서 싸울 만한 적기들이 없었다. ]

전차의 진격로에 장애물이 나타나 돌격이 지연되면 전차병들은 공군에게 무선으로 지원 요청만 하면 되었다. 그러면 어디선가 갑자기 스투카가 나타나 강력한 일격을 가했고 폴란드군의 저항거점은 한줄기 연기로 변해 버렸던 것이다. 이처럼 독일의 지상병들에게 독일 공군은 필요할 때는 언제든지 나타나서 문제를 해결해주는 든든한 하늘의 해결사였다. 폴란드 침공전에 참가했던 한 육군 병사는 아래와 같이 일기에 썼다.

"우리는 질주하는 전차부대를 따라잡기 위해서 하루에 60km가 넘는 행군을 해야했다. 9월의 더위속에 목은 갈증으로 타들어갔고, 발은 견딜 수 없이 아팠다. 하지만 내가 독일인이라는 것이 얼마나 자랑스러운지 모른다. 길마다 전차들이 끝없이 행진하고 있었고, 하늘에는 온통 우리 공군기들이 폭음도 드높게 날아다니고 있었다. 나는 우리 공군을 사랑하며 자랑으로 생각한다."

하지만 폴란드전선에서 독일 공군은 몇가지 전술상의 문제점을 노출했다. 우선 폴란드군의 전투기 세력이 매우 미약했으므로 제대로된 항공전이 벌어지지 않아 더 강한 적국과 상대할 경우에도 같은 상황으로 전개될지에 대한 불확실성이 있었고, 9월 1일 개전 첫날에는 지상에 짙게 깔린 안개로 인해서 폴란드의 주요 비행장에 대한 공습이 제대로 이루어질 수 없었던 점등이었다. 폴란드 비행장들은 공습에의해 파괴된 경우보다는 독일 육군의 신속한 전진에 의해서 점령된 경우가 더 많았다. 그리고 독일공군조차 지상군이 이토록 빨리 전진하고 있는 것을 제대로 몰라 지상군 선봉부대가 아군의 폭격기들에 의해서 폭격을 받는 사건도 빈번하게 벌어졌다.

이런 공군과 육군과의 부조화의 가장 좋은 예는 9월 8일에 시행된 고라 칼바르야 지역의 한 교량에 대한 공습 작전이었다. 독일공군은 이 교량이 폴란드 지상군의 주요 퇴각로로 사용되고 있다고 믿었으며 도주하는 폴란드군을 차단하기 위하여 Ju 87 스투카를 투입하여 교량을 파괴해 버렸다. 그런데 이 순간 교량 바로앞에는 어느새 진격해온 독일 전차부대의 선봉대가 폴란드 수비병들을 일소하고 막 이 교량을 건너 진격하려는 준비를 하고 있었던 것이다. 갑자기 나타난 우군기들의 정확한 폭격덕분에 진격로를 잃어버린 전차부대장은 격노하여 하늘에 대고 욕설을 퍼부었으며 결국 공병대가 한나절을 소모하여 임시 교량을 부설한 후에야 진격을 계속 할 수 있었다. 하지만 이런 사고들은 대승전속에 벌어진 몇가지 에피소드에 지나지 않았고 이런 경험을 바탕으로 독일공군은 더욱 발전하게 되었다.

[ 폴란드의 하늘을 누비는 Do 17 폭격기들, 폴란드 전투기들의 저항이 전혀 없었으므로 마음대로 폭격을 가할 수 있었다. ]

폴란드군에게는 설상가상으로 동쪽에서 독일과 비밀 협정을 맺은 소련군이 갑자기 자신들의 몫으로 약속된 폴란드의 절반을 점령하기 위해 돌진해 들어왔다. 유럽의 소국 폴란드에게는 이런 양대 군사대국을 상대로 전쟁을 지속할 만한 힘이 없었다. 전황이 절망적으로 변해가자 후퇴를 거듭하던 폴란드군과 바르샤바 시민들이 수도 바르샤바만은 절대로 넘겨줄 수 없다는 결사 항전을 선언하고 참호를 파고, 기관총을 설치하고, 장애물을 구축하는등 도시를 둘러싼 방어선을 구축한 후 독일 육군이 오기만을 기다리고 있었다. 도시의 모든 건물에는 기관총좌가 설치되었으며 모든 길목에는 전차를 차단하기 위한 함정이 만들어 졌다. 이렇게 되면서 바르샤바를 완전히 포위한채 항복을 권유하던 독일군은 공격을 재개했으나 독일 전차부대의 진격이 갑자기 지지부진 해졌다. 좁은 길목을 지나가던 전차에 폴란드 시민들이 화염병을 마구 던져 전차병들이 불에 타죽거나 길목이 막히기 일쑤였고, 폴란드의 평원을 질주해온 독일군 병사들도 바르샤바 외곽에서 폴란드 저격병들의 총탄을 피해서 엄폐물을 찾아 웅크리고 숨어야 했다. 하지만 폴란드군의 이런 용전의 결의도 한가지만은 막을 수가 없었다. 그것은 하늘로부터의 공격이었다.

갑자기 진격 일정에 차질이 생기자 답답해진 독일군 총사령부는 공군에게 해결해 줄 것을 부탁했다. 이런 상황은 폴란드 에서의 전공을 전차부대가 독식할까봐 안달하고 있었던 공군원수 괴링에게 그렇게도 바라던 절호의 기회를 준 것이나 다름없었다. 폴란드의 저항에 화가 머리끝까지난 히틀러는 괴링의 요구를 받아들여 바르샤바에 대한 무차별 폭격을 명령했다.

[ 스투카의 조준폭격을 받은 바르샤바의 가스공장이 불타오르고 있다. 이와같은 주요시설이 폭격을 받아 도시의 기능이 마비되어 버렸다. 주요 목표가 모두 파괴된 후에는 전 도시에 대한 무자비한 공습이 감행되었다. ]

1939년 9월 25일, 궁지에 몰린 폴란드 방어군은 초조하게 독일 전차부대가 공격해오기만을 기다리고 있었다. 아무리 불리하다고 해도 최선을 다해 싸울 각오가 되어있었던 것이다. 하지만 적의 지상군은 오지 않았고, 귀를 울리는 굉음과 함께 이쪽으로 날아오는 독일 공군의 폭격기대군을 목격했다. 하늘을 뒤덮을 듯 날아온 400대의 독일공군 폭격기, 급강하 폭격기들이 폭탄의 비를 퍼부었다.

독일 폭격기들은 마치 폭격 연습이라도 하듯이 바르샤바의 모든 건물들을 무차별로 폭격했다. 스투카 조종사들에게는 시가의 건물들이 연습용 표적이나 마찬가지였으며, 귀청을 찢는 싸이렌을 울리면서 급강하 폭격을 퍼부었다. 이것은 완전히 저항능력이 없는 민간인에 대한 대 학살극이나 다름 없었다. 단지 폭격기 조종사들은 이런 참상을 가까이서 보지 않기 때문에 자신들이 떨어뜨린 폭탄에 대해서 별로 죄의식이 없었다고 한다.

[ 죽은자와 산자, 폐허가된 도시에서 급조된 관 주위를 종종 걸음으로 지나가고 있는 한 여성의 모습이 도시의 참상을 보여준다. 관속에 들어가지도 못하고 건물더미에 깔려 죽은 시민의 수는 더 많았다. ]

결국 바르샤바는 스페인 괴르니카의 운명을 답습했다. 시가는 온통 폐허로 변해버렸고, 화염과 연기와 공포, 그리고 죽음의 그림자가 온 도시를 뒤덮었다. 수도와 도시가스가 차단되어 도시 전체의 기능이 마비되었다. 1주간의 무차별 공습을 견디다 못한 폴란드군은 9월 28일 결국 백기를 들었고 독일 전차부대가 행진하듯이 바르샤바로 진주해들어감으로서 4주간에 걸친 폴란드 침공작전은 막을 내렸다. 이 바르샤바 포위전에서 무려 12000여명의 시민이 희생당했다. 독일군과 싸우기 위해서 바르샤바 외곽의 한 건물에 숨어있던 한 폴란드 저격병은 이 악몽과 같았던 순간을 다음과 같이 말했다.

"그것은 도대체 상상할 수도 없었던 그런 것이었다. 하늘을 뒤덮을 듯이 나타난 폭격기들을 바라보고 있으면 단 한가지 생각밖에는 들지 않았다. 그것은 부디 내가 있는 곳에만 폭탄이 떨어지지 말아달라는 절규였다. 폭격이 시작되면 사방에서 귀를 멍하게 만드는 폭음과 함께 내가 숨어있는 건물이 흔들렸다. 폭탄이 떨어지는 소리를 들으면 온몸이 굳게되고 근처에서 폭탄이 터지면 그저 엎드려서 기도를 하는 수밖에는 없었다. 앞이 안보이는 연기와 숨을 쉴 수가 없을 정도로 일어나는 먼지와 지옥의 불길만이 있었다.

내가 은신한 건물도 폭탄의 직격을 맞았는데 그순간 쾅하는 폭음과 함께 머리를 망치로 얻어맏는 듯한 충격을 느끼면서 쓰러졌다. 잠시후 정신이 들어 눈을 떠보니 나의 하반신이 건물더미에 깔려있었다. 다행히 큰 상처는 없었으나 주위의 다른 동료들이 모두 사라지고 없는 것을 알았을 때 공포가 엄습해왔다. 몇시간여에 걸친 폭격이 끝난후 어둠이 밀려올무렵 건물밖으로 기어나와보니 주위에는 멍한상태로 주저앉아있는 몇몇 사람들이 서로 할말을 잊은채 하늘만을 쳐다보고 있었다."

4주간에 걸친 폴란드 침공작전에서 독일군은 217기의 폴란드 항공기를 격파했다. 폴란드의 잔존 항공기 116대는 모두 루마니아로 도주했다. 대부분의 폴란드 항공기들은 날아오르지도 못했으며 지상에서 공습에의해 격파되거나 독일 육군에 의해 파괴되었다.

[ 폴란드공군의 전력중에서 그나마 독일 지상군에대해서 폭격을 해서 피해를 주었던 PZL P-23 카라스 폭격기, 하지만 9월 1일 하루만에 일소되고 말았다. ]

반면 처음으로 전격전을 실행했던 독일공군의 손실도 예상외로 상당한 편이었다. 일방적인 전투였음에도 대공포화에의한 손실등 각종 전투 손실이 전투기 79대와 폭격기 109대로서 총 188기에 달했다. 게다가 97기의 지원기 (수송기, 정찰기)가 손실되었으며, 작전중 각종 사고로 심각한 손상을 입어 사용불가능하게 된 기체들이 279기에 달해서 당장 공군의 사용가능한 전력에서 이탈한 항공기들이 총 564기나 되었다. 이와같은 수치는 극비사항이 되어 외부에 노출이 되지않도록 숨겨지고 있었으나 독일공군에게는 충전의 시간이 필요했다. 한 독일 공군 장교는 폴란드 침공전을 다음과 같이 평가했다.

"예측하지 못했던 착오와 실수가 많이 있었다. 하지만 그것은 우리 공군이 더욱 강력하게 성장하는 과정이었다. 조종사들은 실전에서의 착오를 통해서 자신감을 얻었고, 정비병들과 지상요원들은 생각하지 못했던 많은 실수와 경험을 얻었다. 우리 독일 공군이 스페인내전에서 가능성을 보였다면, 폴란드에서의 승리는 독일 공군에게는 대도약의 발판이다."

하지만 이러한 손실에도 불구하고 독일공군은 폴란드 침공을 통해서 무엇보다도 소중한 자신감과 실전 경험을 얻었다. 사기가 하늘을 찌를 듯한 조종사들은 이제 그들의 군대가 세계 최강의 존재라는 사실에 의심을 품지 않았다. 폴란드 침공이후에 독일 공군내부에는 불패의 분위기가 감돌고 있었다. 독일내에서도 공군은 스타가 되어가고 있었다. 독일 공군 장교들이 본국에서 휴가를 받아 레스토랑에 들어가면 예약이 없이도 가장 좋은 자리를 제공받을 수 있었고 많은 시민들이 경외의 눈빛으로 그들을 쳐다보는 광경은 흔한 것이었다. 육군 장교가 다가와서 공군에게 많은 도움을 받고 있다며 한잔 사겠다는 제의를 하기도 했다. 이러한 분위기 속에서 많은 조종사들이 다음과 같은 말을 했고 아무도 이에 이의를 달지 않았다.

"이제 우리는 최강이다. 독일 공군에게 불가능한 것은 없다."