◇ Boulton Paul Defiant ◇

This document was updated at 2001. 3. 2

2차대전 초기 영국 주력 전투기중에서 스핏화이어나 허리케인의 용명에 가려 잘 알려지지은 않았지만 매우 중요한 역할을 하던 전투기가 있었으니 이것이 바로 볼턴 폴 데파이어트 전투기이다.

이 전투기는 개발당시 다른 전투기들과 달리 단발 전투기이면서 승무원을 2인승으로 하고 모터로 가동되는 회전식 총좌를 후방석에 배치하여 적기의 옆구리쪽을 강력한 화력으로 강타한다는 개념으로 설계되었다.

얼핏보면 상당히 혁신적이면서도 전방기총이 없는 치명적인 결점이 있어서 과연 실전에서도 효과를 낼 수 있을지는 의문이었지만 생산은 계속 추진되어 1937년 첫 선을 보였다. 그리하여 4정의 기관총이 모두 회전식 터렛에 장비되어 전방으로는 사격이 불가능한 이상한 전투기인 데파이언트가 탄생한 것이다.1939년 12월 제 264 전투비행대에 최초로 배치된 데파이언트는 1030마력의 머린 III엔진을 탑재하고 있었다. 이 전투기의 최고 속도는 507km정도였다.

최초의 MK I형은 후방총좌에 4정의 7.7mm 브라우닝 기관총을 탑재하고 있었고 이 회전터렛은 전방을 제외한 나머지 방향으로는 자유로이 조준을 할 수 있었다. 결국 전방을 향해 발사하는 고정식 기관총이 없었으므로 기체를 조종하는 조종사는 전방에 나타난 목표물에 대해서는 속수무책일수밖에 없었다. 데파이언트는 허리케인보다 먼저 생산이 진행되었으므로 독일의 위협이 증대되자 프랑스에 가장 먼저 파견된 전투기중 하나였다.

1940년 영국 본토 항공전에 투입된 제 264 비행대의 데파이언트 전투기이다. 이 기체의 조종사는 비행중대장 P.A.헌터 대위로서 그는 8월 24일 독일 전투기들과의 교전중 격추되어 전사했다. 영국 본토 항공전중에 데파이언트는 야간 전투기로 전용되게 된다.

프랑스 전투에서 데파이언트는 별다른 활약을 보이지 못했으나 영국 공군이 전력을 투구했던 덩커크 철수 작전에서는 예상외의 성과를 올렸다. 그것은 바로 상식을 벗어난 후방총좌 덕분이었다. 데파이언트는 실루엣이 허리케인과 같은 평범한 전투기와 매우 유사했으므로 독일군 조종사들은 이 전투기가 회전식 총좌를 가지고 있으리라고는 상상도 하지 못했던 것이다. 따라서 데파이언트의 옆쪽을 비행하거나 후방을 비행하는 경우 데파이언트로부터 기습적인 기관총탄의 집중사격을 받을 때까지도 별다른 회피기동을 하지 않는 경우가 많았다. 특히 독일 전투기들이 데파이언트를 허리케인이나 스핏화이어로 착각하고 후방에서 급강하하면서 공격하는 경우에는 오히려 데파이언트로부터 먼저 조준사격을 받아 피해를 입는 일이 많았다. 데파이언트의 정체가 드러나기 전까지 덩커크 상공에서 독일 조종사들은 이 예상외의 전투기로 인해서 크게 당황했다고 한다.

Boulton Paul Defiant

분 류

2인승 전투기 - 야간 전투기 버젼

동 력

롤스 로이스 머린 XX 엔진 (1260마력)

최고 속도

시속 507km

항속 거리

772km

무 장

후방석 회전 터렛 - 7.7mm 브라우닝 기관총 4정

하지만 매번 적을 속일 수는 없는 법이었으니, 이 전투기가 전방 공격 능력이 없다는 것이 간파당한 후에는 모든 상황이 바뀌게 되었다. 영국 본토 항공전 초기에 영국 공군이 덩커크에서의 성공에 기대를 걸고 출격시킨 데파이언트는 독일의 스투카가 그랬던 것처럼 약점이 노출된 상황에서는 속수무책으로 당하게 되었다. 느린 속도와 형편없는 기동성, 그리고 낮은 상승속도로 인해서 영국 상공에서의 공중전에는 도저히 무리였던 것이다. 1940년 7월 19일에 벌어졌던 공중전이 대표적인 예로서 제 264 비행대 소속의 데파이언트 9기가 Bf 109E 20기의 편대를 만나 순식간에 6기를 상실하고 간신히 3기가 살아 돌아온 전투였다. 이전투에서 독일 조종사들은 데파이언트를 정확하게 식별하여 후방에서의 공격을 하지 않았다. 이후에도 별다른 전과를 올리지 못하고 데파이언트의 손실이 계속 커지자 결국 영국 공군은 주간 요격 전투에서 이 기종을 제외했다.

이후 데파이언트는 2인승기의 특성을 살려 해상 구난기로 활용되거나 야간 전투기로 개조되었으며 이 임무에서는 어느정도의 성과를 올렸다고 한다. 2차대전 전투기중 상당히 특이한 존재중 하나인 데파이언트는 총 1060기가 생산되었다.