◇ Mitsubishi A6M Zero fighter ◇
This document was updated at 2000. 8. 13
2차대전이 시작될 무렵 세계 각국이 보유하고 있던 전투기 중에서 가장 우수한
3가지를 꼽으라고 하면 누구나 독일의 Bf 109E, 영국의 Spitfire 그리고 일본의 A6M2 제로를
선정할 것이다. 사실 일본인들에게 제로가 가지는 의미는 영국인들에게 스핏화이어가
차지하는 비중과 같다고 볼 수 있다.
떠오르는 태양 일본제국의 영광과 함게 태평양 하늘을 제패했던 화려한 시절부터 가미가제 자살특공기로 전용되어 쓰일 때까지 제로 전투기는 일본제국의 모든 것을 상징하는 전투기이기 때문이다. 태평양 전쟁이 시작될 무렵 제로는 분명히 세계최고의 함상기였으며 최고의 자랑거리였던 경이로운 기동성과 무한정 날아다닐 것 같은 항속거리등으로 인해서 미해군에게서도 무적의 전투기로서 두려움의 대상이었던 것이다. 이 제로역시 많은 개량형이 있지만 전장의 주역으로 활동했던 형을 중심으로 알아보도록 한다.
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Q. 도대체 이전투기의 정식 명칭은 무엇인가요? A. 책마다 제로, 제로셍, 레이셍, 제로센, 제로 파이터, 영전, 영식 전투기, 제키 등으로 표현되는 이 전투기의 일본내에서의 정식 명칭은 '0식 함상 전투기'입니다. 약칭은 A6M이고 개량형에 따라서 A6M2, A6M5등으로 불리게 됩니다. 미군은 Zeke라는 별도의 코드네임으로 부르기도 했습니다. |
* A6M2 *
1937년 일본해군은 점차로 강해지는 중국의 항공전력을 완전히 제압할 수 있는 신예 전투기의 개발을 추진하게 되었다. 이것은 그때까지 해군의 주력이던 미쯔비시 96식 함상 전투기 (A5M)의 뒤를 이을 전투기로서 해군이 제시한 요구조건은 지상기지에서 발진하는 다른 나라의 어떠한 공군기와도 맞설 수 있는 해군기의 확보였다. 이러한 개념은 영국이나 미국등 주요 해군을 가진 나라에서 조차 생각지도 못했던 개념이었는데, 당시로서는 완전히 시대를 뛰어넘는 이러한 발상이 제로 전투기의 등장으로 실현된 것이다. 일본의 지로 호리코시라는 우수한 항공기 설계사는 이 새로운 전투기를 개발하는데 모든 것을 걸기로 하고 미쯔비시사의 지원하에 개발을 시작했다.
수많은 설계 수정과 난관을 거듭한 끝에 개발이 시작된지 15개월만인 1939년 3월 16일에 드디어 첫 번째 원형기가 등장했으며 이후 발견된 몇가지 문제점을 수정하여 9월 14일 제식명칭 A6M1 함상전투기로서 일본해군에 정식으로 채택되었다. 이 전투기는 이전의 일본전투기들보다 강력해진 주익에 20mm 기관포 2문, 기수에 7.7mm 기관총 2정의 무장을 가지게 되었다. 이로서 본격적인 주력 전투기로서의 제로 전투기가 탄생하였다. 이 A6M1형은 테스트 성격의 기체로서 2기만이 생산되었다. 그런데 이 기체에게 더욱 우수한 성능이 부여되는 계기가 있었으니 그것은 새로 개발된 나까지마 사카에 12 엔진의 개발이었다. 이 엔진은 925마력으로 독일이나 영국의 그것보다는 떨어졌으나 중량이 가벼운 제로에게는 천사의 날개와 마찬가지였다. 이 엔진을 장착한 형은 A6M2로 명명 되었으며 1940년에 해당하는 일본의 연호가 2600년이었으므로 해군 0식 함상 전투기 11형으로 정식 명명되었다. 그리고 이후 항모에 탑재하기 위한 약간의 개조가 적용된 해군 0식 함상 전투기 21형이 탄생하여 일본 연합함대의 주력 전투기로서 양산되기 시작했다.
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1942년 남방작전에 투입된 A6M2 21형 제로 전투기이다. 꼬리날개의 V-103은 부대마크이며 동체의 파란줄무늬는 편대장 기임을 나타낸다. 이러한 흰동체, 검은색 기수, 붉은색 국적마크는 제로전투기가 한창 잘나갈 때의 전형적인 도색이다. |
1941년 세계를 놀라게 했던 일본의 진주만기습에 의하여 태평양전쟁이 발발하면서 그동안 연합군측에게는 베일에 쌓여있었던 일본의 신예전투기 제로가 그 모습을 본격적으로 드러냈다. 진주만과 동남아에서 이 날렵한 전투기에게 그야말로 묵사발이된 미공군와 해군의 전투기 조종사들은 일본의 제로전투기에 대해서 완전히 노이로제에 빠져들고 있었다. 도대체 그 이놈의 일본기는 어떻게 그토록 빠른 선회를 할 수 있으며 그토록 먼 거리를 비행할 수가 있는가? 도대체 미스테리 였다.
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Mitsubishi A6M2 Zero |
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분 류 |
단좌 함상 전투기 |
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동 력 |
사카에 12 공냉식 엔진 (925 마력) |
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최고속도 |
시속 533km |
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상승속도 |
분당 800m |
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항속거리 |
900km |
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무 장 |
주익 - 20mm 기관포 2문 , 기수 - 7.7mm 기관총 2정 |
그러나 사실 태평양전쟁이 발발하기 전부터 제로는 모습을 나타내고 있었으며 이 수수께끼의 전투기에 관한 보고가 수시로 미군 정보부에 들어오고 있었다. 1940년 8월경부터 초기물량이었던 15기의 A6M2 (0식 함상 전투기 11형)이 중국과의 전투에 급히 파견되어 실전 테스트를 하고 있었기 때문이었다. 중경 하늘에 그 첫모습을 나타낸 이 신형 전투기들은 고도 27000피트의 상공으로 날아들어 하늘에서 중국 전투기들을 보이는 족족 격추시켜 버렸던 것이다. (당시 중국은 미국, 러시아, 독일, 영국, 프랑스 등등 이나라 저나라에서 많은 기체를 원조받아 사용하고 있었다.) 이후 약 1년간 많은 전장에서 제로전투기는 모습을 나타냈으나 자세한 정보는 노출되지 않았다.
당시 일본에 파견되어있던 미군의 한 첩보원은 본국에 일본의 한 신형전투기에 관한 첩보를 보냈으며, 비슷한 내용의 정보가 중국에서 활동중이던 미국 용병전투기부대인 플라잉타이거즈에서도 본국으로 날아왔다. 센놀트 장군이 보고한 정보의 내용은 그들이 조우하는 일본의 전투기중에 그동안 보지 못했던 신형기들이 섞여 있으며 그성능이 매우 뛰어나 미국이 보유한 모든 전투기를 능가하고 있는 것으로 보인다는 것이다. 그러나 이러한 정보는 그래봤자 동양인의 기술로 얼마나 좋은 비행기를 만들었겠느냐는 일종의 우월감에 의하여 미군 정보부에 의해서 사소한 것으로 취급되었고 군관계자들은 이를 무시하고 말았다. 그리고 미국은 그에대한 댓가를 피로써 치루게 되었다. 놀라운 성능의 제로기앞에 개전초기의 미해군,공군기들은 단지 사냥감에 불과했던 것이다.
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1940년 겨울 중국 항고우에 주둔하고 있던 일본 해군 제 12 항공대 소속의 A6M2 21형이다. 3류였던 중국공군과의 교전을 통해서 대부분의 제로 조종사들이 에이스가 되었으며 곧 동남아의 미군을 상대로한 전투에 투입되게 되었다. |
진주만 기습이 시작될 무렵 일본군은 대부분 0식 함상전투기 21형으로 구성된 제로 전투기 약 400여기를 보유하고 있었다. 전쟁이 시작되자마자 이 민첩한 단좌전투기는 태평양상공에서 미군기들을 간단하게 유린했다. 일본국기의 색상에서 따온 흰색동체와 붉은색의 일본국적마크(미군들은 이를 피빗 고기덩어리라 불렀다.)로서 상징되는 이 전투기는 둔중한 미군기들을 놀리듯이 하늘을 휘집고 다녔다. 이 0식 전투기는 속도와 조종성은 상식을 뛰어 넘는 것이었다.
최고속도 533Km/h는 당시의 어떠한 미군기 보다도 빠른 것이었으며 2만피트까지 상승하는데 8분도 안걸렸고, 무엇보다 선회능력이 매우 좋았다. 더구나 태평양전쟁초기의 일본군 조종사들은 세계어느나라의 조종사에게도 뒤떨어지지 않는 실전경험(중국침공을 통한..)이 있었고 근접격투전에 중점을 둔 전투비행 훈련을 받았는데 이는 제로셍의 우수한 선회능력과 결합하여 태평양의 무적의 신화를 만들어 냈다. 특히 동체 아래에 장착되는 낙하식 연료탱크를 순항속도로 7시간가량이나 날 수가 있었다고 한다. (이에 대해서는 아직까지도 믿지 않는 군사 전문가들도 있다고 한다.) 당시 미육군의 주력기이던 P-40과 해군의 주력기이던 F4F 와일드캣은 이 제로를 상대하기에는 역부족이었다.
진주만 기습과 동아시아전투에서 선보인 제로의 위력은 미해군에게 엄청난 공포를 안겨주기에 충분했고 미군 전투기조종사들은 제로셍을 만나면 어떤 전술을 구사할것인가로 고민을 했다. (한 예로서 미드웨이 전투에서 미해군의 타치소령이 고안한 타치위브 전술은 제로전투기에 대항해서 성공적인 결과를 올리기도 했다.) 물론 제로에게도 약점은 있었으니 그것은 기체 경량화를 위해서 조종사를 보호할 장갑판이 없다는 것과 연료통에 피탄시에 누출을 막아주는 장치가 결여된 점등이었다.
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1941년 11월 항모 히류에 탑재되어 진주만 공습에 참가했던 A6M2 21형이다. 낙하식 연료탱크를 장비하여 무려 7시간의 체공능력을 가질 수 있었다고 한다. 전쟁초기에는 실질적인 태평양 하늘의 지배자였다. |
** A6M3 **
이 형의 제로전투기는 2단 슈퍼차저가 장착된 1130마력의 사카에 21 엔진을 채택한 것으로서 속도가 약간 빨라진 것 말고는 A6M2형보다 나아진 것이 별로 없었다. 날개끝의 둥근 부분을 절단한 32형과 엔진말고는 이전형과 동일한 22형의 2가지가 존재했으며 총 560대가 생산되어 A6M2와 함께 주력으로 활동했다. 날개모양이 다른 것을 본 미군 조종사들에 의해서 처음에는 전혀 다른 전투기로 보고되었다가 후에 제로의 변형으로 알려지면서 'zeke 32'라는 코드네임으로 불리웠다고 한다.
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일본 종군 화가 아라이 쇼오리가 그린 발진 대기상태의 제로 편대, 동양화적 색체의
화풍속의 전쟁이라는 주제가 이채롭다. ]
그러나 1942년 미드웨이 전투에서 일본해군이 대패를 하면서 전쟁이 중반으로 넘어가게 되었고, 이때부터 제로도 강력한 적들을 만나게 되었다. 강철 장갑을 두른 육중한 동체에 엄청난 2000마력의 출력을 자랑하는 엔진을 탑재한 미해군의 F6F 핼캣과 더욱 빠른 속도의 F4U 콜세어, 그리고 미육군항공대의 P-38 라이트닝, P-47 썬더볼트, P-51 무스탕등이 속속 전선에 등장하여 태평양 하늘의 지배권을 두고 제로에게 도전을 해왔다. 이들 미군기는 여전히 선회전에서는 제로에게 뒤떨어졌으나 제로보다 100km이상 빠른 최고 속도와 그리고 강력한 무장과 조종사를 보호할수있는 충분한 장갑판등이 갖추어져 단시간의 사격으로 제로를 화염에 휩싸이게 하고 이탈할 수가 있었다. 이러한 현격한 속도와 화력의 차이는 제로의 기동성만으로는 극복하기 어려웠던 것이다.
** A6M5 **
특히 전쟁이 중반을 넘어서부터는 이렇게 속도와 방호력이 좋은 미군기들에게 대항하기 위하여 1943년 부터는 속도와 화력이 강화된 A6M5 52형이 생산되었다. 엔진은 A6M3 32형과 같은 사카에 21 엔진이 사용되었으나 약간의 개량을 통해서 최고속도 시속 580km로 향상되었다. 이후 모든 전선에서 가장 중요한 주력 전투기로서 자리를 차지하게 되었으나 무거운 엔진과 무장덕분에 오히려 제로의 상징과도 같은 기동성의 측면에서는 기존의 A6M2형보다 훨씬 떨어지게 되었다. A6M5는 52b형부터 7.7mm 기관총 한정이 12.7mm 기관총으로 바뀌고 주익에는 2정의 13mm 기관총이 추가되었다.
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1944년 겨울 한국의 원산에 주둔하고 있던 일본 해군 항공대 소속의 A6M5 52형이다. 이 항공대는 중국으로부터 내습해오는 B-29의 요격임무를 맡았었으나 큰 성과를 올리지는 못했다. |
이로서 화력은 이전의 형에 비해서 한층 강화되었다. 하지만 기동성이라는 필살의 무기가 희생된 제로는 이제 더 이상 태평양의 주인이 아니었다. 더구나 우수한 조종사들이 대부분 전사하여 제로의 성능을 제대로 구사할 줄 모르는 미숙한 조종사들이 참가하면서 부터 더욱 격차가 심해지게된다.
[ 제로전투기의 조종석입니다. 미국에서 직접 촬영해 오신 사진이라는...^_^, 좋은 자료를 제공해 주신 하늘사랑님께 감사를!~ 기종형식은 잘 모르겠지만 전시된 기체라는 것으로 미루어 A6M5로 추정해볼 수 있겠네요. 계기판의 좌우에 기관총의 몸체가 보이는 것이 제로 전투기의 콕핏 특징입니다. ]
대개의 경우 중반전의 태평양공중전투는 일본의 제로와 미해군의 핼캣,콜세어등의 대결이 주를 이루었는데 제로의 조종사들은 이들 미군기가 뒤에 붙는경우 좌로 상승하며 급선회하여 회피하는 것을 주요 전술로 사용하였고 미해군기들은 제로가 뒤에 붙는경우 우수한 속도와 방호력을 이용하여 하강하여 따돌렸다. 멧집이 좋은 이들 신예기들은 제로의 사격을 받아도 별로 손상을 입지 않았으며 속도를 이용해서 제르의 사정거리를 금새 벗어날 수 있었다. 더구나 제로의 빈약한 방호력은 미군기들이 단시간의 사격만으로도 제로를 불덩어리로 만들어 버릴 수 있도록 만들었다.
그러나 전쟁이 끝나갈 때까지도 제로는 여전히 위협적인 존재였고, 미해군 조종사들은 제로가 뒤에 따라 붙는 경우 긴장해야 했다. 사실 우수한 조종사가 조종하는 제로를 효과적으로 따돌리기는 힘들었다고 한다.
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애꾸눈의 에이스 (One eyed Ace) |
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아래의 글은 사까이 사부로의 격추기록에 대해서 Teufel 님께서 조사한 내용입니다. 상당히 일리가 있는 글이라고 생각되서 같이 게제합니다. 한번 읽어보세요. 먼저 홈페이지 일부 개편을 축하드립니다. |
제로셍을 몰던 대표적인 에이스에는 '애꾸눈의 킬러'로
알려진 하나인 사까이
사부로가 있다. 그는 개전당시부터 제로셍을 몰고 참가하여 종전시까지 미군기 총65기를
격추시킨 일본의 톱 에이스였다. 물론 그보다 더 많은 격추기록을 가진 일본 조종사들이
있으나 사까이는 전쟁중에 한쪽눈을 실명하고도 교관으로 조종사들을
훈련시키다가 조종사가 부족하게 되자 다시 전선에 부임하여 조국을 위해 헌신한
애국자였다. 그의 자서전 '대공의 사무라이'는 전후에 초 베스트셀러가
되었다. 사까이는 일본공군의
흥망을 단적으로 보여주는 좋은 예이다. 전쟁초기에 엄격한 훈련으로 최고의 기능을 연마하고
일본의 무적전투기 제로를 조종함으로써 떠오르는 태양 일본의 힘을 상징하는 조종사였다.
그러나 종전이 다가올 즈음 그는 반장님이 되 버린 모습으로 막강한 미군기들에게 필사의
사투를 계속하고 있었다. 그는 진주만 기습이 있던날 필리핀에서 미군의 P-40을 격추시킨
이래 계속적인 격추의 행진을 하고 있었는데 그가 60번째의 격추를 기록하던날 그만
아벤저뇌격기를 와일드캣으로 오인하고 후방으로 근접하다가 아벤저의 후방석 기총사격에
한쪽눈을 실명당하고 간신히 귀환하게 된다. 그후 교관으로 활동하다가 전황이 위급해지면서
다시 전선에
복귀한뒤 이제는 구식이 되 버린 제로의 조종석에 다시 앉아서 전투에 참가하고 추가로 4기의 격추기록을
더하게 된다. 그러나 이미 일본은 저물어 가는 태양이었다. 1945년 8월 13일 최후의 출격을
한번더 하기로 한 그는 동료인 가와치와 함께 달도 없는 밤하늘로 날아올랐다. 별빛의
도움으로 도꾜상공에 떠있는 B-29한대를 발견한 그는 B-29의 격렬한 기총 반격에도
불구하고 끝까지 따라붙어 끝내 격추시켰다. 그가 자신의 65번째 격추기록을 장식한
이 B-29는 태평양전쟁에서 격추된 미군 최후의 폭격기였다.마치면서...
제국주의 일본의 상징과도 같은 제로전투기는 총 10938기의 기체가 생산되었다. 떠오르는 태양으로부터 가미가제 특공기까지 모든 것을 일본군과 함께했던 이 비행기는 일본이 미국을 상대로 전쟁을 일으킨 시점부터 패망에 이를 때까지 모든 일본인의 희망이었다. 일본 기술력의 상징 제로 전투기는 일본제국의 피해자인 우리에게는 부러운 일이지만 분명히 항공사에 길이 남을 존재인 것이다.
